Накануне визита в Россию правая рука папы Франциска кардинал Пьетро Паролин сообщил, что «в Ватикане рассматривается перспектива визита понтифика в Москву».
«Генеральный секретарь Конференции католических епископов России Игорь Ковалевский моментально отреагировал на это, заявив, что его страна не готова принять папу, так что нет смысла торопиться, — пишет на страницах французской Le Figaro корреспондент Жам-Марк Генуа. — Позиция эта характерна для России многие десятилетия и основывается на нежелании значительной части православного духовенства пустить на их территорию католика».
«Впрочем, на этот раз может быть все по-другому, — уверен автор. — Во-первых, патриарх Кирилл стремится к диалогу со своим католическим коллегой. Во-вторых, Франциск I стремится к наведению мостов с Россией. Встреча глав двух ветвей христианства, состоявшаяся в 2016 году на Кубе, — тому подтверждение».
По мнению журналиста, «дополнительным сближающим позиции фактором может послужить необходимость обсудить возможность защиты христиан на Ближнем Востоке, а точкой кипения на переговорах Кирилла и Франциска (если они состоятся, разумеется) обещает стать украинский вопрос. Ватикан поддерживает греко-католическую церковь на Украине, Москва же, наоборот, оспаривает вообще сам факт существования этой церкви. Вопрос взрывоопасный, но уклониться от его обсуждения в ходе встречи будет нельзя».
