Известно, что прообразом Санта-Клауса, который каждый год дарит подарки детям, является Николай Чудотворец. Его фигура по-прежнему представляет интерес для исследователей и археологов, хотя прошло около 17 веков с момента его смерти. Так, недавно был произведён радиоуглеродный анализ предполагаемых останков святого, результаты которого показали, что они относятся к тому же историческому отрезку времени, в котором он жил. Кроме того, это придаст стимул для изучения других костных останков святого, находящихся в итальянских городах Бари и Венеция, и проверить, какие действительно принадлежат ему.
Учёные не только определили рост Николая Чудотворца, но и реконструировали его лицо. На сегодняшний день этот образ считается наиболее близким к действительности. Так, к примеру, было обнаружено, что у святого был сломан нос, который после заживления придал его лицу ассиметричность. Тем временем Турция по-прежнему проявляет интерес к святому. Несколько недель назад власти заявили, что нашли гробницу под церковью святого Николая в Демре (Мира), Анталии, где он жил и умер. Они надеются, что она является его настоящей могилой и что останки в Бари не принадлежат святому. Тем самым турецкая гипотеза спровоцировала споры и вновь привлекла внимание к святому.
Новость об этом распространилась 6 декабря этого года. По словам исследователей из Оксфордского Университета в Великобритании, они обнаружили, что оказавшийся в их распоряжении фрагмент кости принадлежит святому, который умер в четвертом веке. Мощи святого Николая являются священной реликвией для христиан в течение долгого времени. Радиоуглеродный анализ показал, что упомянутый фрагмент кости относится к тому же историческому периоду, в котором жил святой.
Хотя ученые не смогли окончательно доказать, что останки принадлежат именно Николаю Чудотворцу, они заявили, что согласно результатам исследования, их возраст относится к тому же столетию, в котором, как утверждают некоторые историки, он умер (примерно 343 год нашей эры).
Согласно подробностям, о которых сообщают британские СМИ, найденные останки — часть тазовой кости. Она находилась у отца Денниса О’Нила из церкви Св. Марты Бетани в штате Иллинойс, США, а изначально, согласно имеющейся информации, ею владела церковь во Франции. «Этот фрагмент кости предполагает, что перед нами на самом деле может быть часть тела Николая Чудотворца», — заявил профессор Том Хайэм, руководитель оксфордской группы по изучению мощей в Центре передовых исследований. Как сообщил профессор, полученный ими фрагмент отличается от других останков, изученных ими ранее, поскольку многие из них принадлежат к более позднему периоду.
«Результаты анализа данного фрагмента побуждают нас изучить также мощи, находящиеся в Бари и Венеции, чтобы попытаться доказать, что все эти фрагменты принадлежат одному и тому же человеку», — цитируют британские СМИ доктора Джорджа Казана, еще одного руководителя оксфордской группы по изучению мощей. «Мы можем сделать это, прибегнув к палеогеномике или тестам ДНК. Интересно думать, что эти останки, относящиеся к тому далекому времени, могут быть подлинными», — сказал он.
Это не первый случай, когда ученые проводят исследования останков святого Николая. В конце 1950-х годов церковный приход в Бари дал согласие на проведение научного исследования мощей святого. Во время восстановления церкви команде ученых было разрешено фотографировать и измерять останки. Летом 2005 года отчеты по данным исследованиям были отправлены в судебную лабораторию в Великобритании. Результаты показали, что святой Николай был ростом 6,5 футов (около 1,524 метра), а его нос был сломан.
В 2014 году исследователи из лаборатории лицевой анатомии Ливерпульского Университета имени Джона Мурса в Великобритании воссоздали портрет святого Николая, который считается наиболее реалистичным на сегодняшний день.
Ученые использовали систему реставрации лица и трехмерную интерактивную технологию, чтобы воссоздать внешний облик святого. Кэролайн Уилкинсон, профессор университета, объясняет, что при воссоздании лица был использован весь имеющийся о Николае Чудотворце антропометрический и исторический материал. «Для создания портрета использовались последние анатомические технологии, турецкие данные о тканях и система CGI (компьютерная генерация изображений)», — сказала представительница университета. Среди внешних особенностей святого можно выделить сломанный нос, который по словам Уилкинсон, зажил ассиметричным образом и тем самым придаёт лицу некоторую жесткость. Сломанный нос? Согласно популярной истории, рассказывающей о святом Николае, он очень рассердился на Ария, который утверждал, что в действительности Христос не был Богом, и поэтому ударил его во время жарких дебатов на Никейском соборе в 325 году нашей эры. Возможно, Арий тоже ответил ему ударом, в результате чего и сломал нос Николая Чудотворца?
В любом случае, доподлинно ничего об этом не известно, равно как и неизвестно ничего не о сломанном носе, особенно если учесть, что сохранилось крайне мало сведений о святом Николае, которые восходят к периоду до девятого века. Таким образом, историкам не хватает более ранних исторических свидетельств, подтверждающих факт удара по носу. Однако на этом неожиданные открытия не закончились.
Несколько недель назад глава департамента охраны памятников в Анталье, Турции, Симил Карабайрам привлек большое внимание своим заявлением о том, что недавние научно-технические исследования обнаружили существование гробницы под церковью Святого Николая в Демре.
Демре находится примерно в двух часах езды от Антальи. Когда-то этот город имел название Мира, в нем святой Николай был епископом, там же он и умер около середины четвертого века и был похоронен в епископском храме. 20 лет назад в этом конкретном месте турецкие власти начали археологические раскопки.
Турция по-прежнему проявляет интерес к фигуре святого Николая. В 1993 году была обнаружена гробница в Гимилере, небольшом турецком острове к востоку от Родоса. Историки выразили свою убежденность в том, что это была первоначальная гробница святого. 28 октября 2009 года турецкое правительство объявило, что официально попросит итальянское правительство вернуть останки святого в Бари, подчеркнув, что «его останки были похищены из Турции».
Турция стала требовать возвращения останков святого ещё в 1995 году, по словам главы Международного совета мира Фонда святого Николая Муаммера Карабулута, сославшегося на письмо Папе Франциску (турецкая газета «Хюрриет» — Hurriyet 2013 год).
В дополнение к этому власти Турции поддерживают противоречивую теорию о том, что останки святого все еще находятся в Турции, и что местные монахи обманули моряков, прибывших из Бари, чтобы украсть останки святого. Другими словами, настоящие мощи святого Николая охраняются, а те, что находятся в Бари, принадлежат другому священнику, как заявил Карабайрам («Хюрриет» — Hürriyet, 2017 год). «Во время исследования старых документов мы нашли свидетельство о том, что мощи, доставленные в Бари, принадлежали другому священнику», — сказал он.
Однако эта теория не подтверждена. «Я все еще сомневаюсь в новых заявлениях о настоящей гробнице», — отметил Адам Си Инглиш (Adam C. English), глава кафедры христианских исследований в Университете Кэмпбелла (Северная Каролина) и автор книги «Святой, который может быть Санта-Клаусом: настоящая жизнь и испытания Николая». «Мы должны увидеть то, что будет найдено в церкви, но они (турки) должны найти какие-то неопровержимые доказательства, чтобы иметь возможность серьёзно оспаривать хорошо документированные сведения о святом Николае», — процитировала слова исследователя газета «Гардиан» (The Guardian).
Что касается возможности того, что монахи обманули моряков, Инглиш считает, что такой обман нельзя долго хранить в секрете. «Гробница была мировым местом паломничества в течение примерно 650 лет, прежде чем моряки прибыли из Бари в 1087 году. Церковь (в Мире) была построена для размещения гробницы, чтобы она была видна любому посетителю», — заявил эксперт.
Почему же тогда монахи обманули жителей Бари и Венеции, и даже если они это сделали, то почему позже не объявили о том, что мощи все еще находятся в их распоряжении, и они приветствуют всех паломников, которые хотят увидеть их?
Почему нет источников, которые бы подтвердили турецкую версию?
Хотя результаты исследований тазовой кости в Оксфордском университете поддерживают теорию о том, что останки святого были перевезены в Италию, турецкие власти все ещё надеются на обратное. «Гробница под церковью находится в хорошем состоянии, и мы завершаем раскопки», — сказал Карабайрам. Он верит в то, что останки святого сохранились, и им до сих пор не было нанесено никакого ущерба.
Как бы то ни было, споры будут разрешены не скоро, поскольку получить доступ к могиле под церковью в Демре не так-то просто: пол церкви состоит из множества камней, которые нужно поднимать один за другим. Поскольку турецкие власти не хотят нанести ущерб церкви и мозаике на ее полу, она будет воссоздана, если на то будет получено согласие, в саду за пределами церкви. Таким образом, вопросы о мощах святого Николая будут оставаться открытыми еще в течение многих лет.
