Генеральный секретарь Конференции католических епископов России о. Игорь Ковалевский на вопрос корреспондента агентства Catholic News Service об отношении католиков к последовавшему 20 апреля запрету деятельности на территории России организации «Свидетелей Иеговы» (решением Верховного Суда РФ эта организация была признана «экстремистской») заметил следующее: «Церкви, такие как наша, не считают Свидетелей Иеговы христианами и не вступают с ними в диалог, однако следует отличать богословские проблемы от юридических прав». «Ныне в России непростая ситуация, — продолжил он. – И существуют значительные опасения среди католиков, что и мы тоже можем столкнуться если не с гонением, то, по крайней мере, с новыми актами дискриминации и ограничения свободы веры».
Комментируя решение Верховного Суда, в котором «Свидетели Иеговы» были признаны экстремистской организацией, о. Игорь отметил, что не вполне ясно, какие именно действия являются «экстремистскими», добавив, что все религиозные группы имеют право на «существование и развитие в Российской Федерации», пока они не нарушают действующее законодательство. «Закон должен применяться одинаково ко всем…, закон может быть суров, но это закон. Я думаю, что правительство должно дать более точное пояснение, почему эта группа ликвидируется», — заявил он. По его мнению, «Свидетели Иеговы имеют такое же право на защиту их достоинства и свободы веры, как и прочие граждане. Хотя обеспечение соблюдения прав человека не является нашей главной задачей, Католическая Церковь признаёт право всех на свободу совести».
Отец Игорь Ковалевский подчеркнул, что хотя в настоящее время не существует никаких признаков того, что Католическую Церковь в России будут рассматривать подобно Свидетелям Иеговы, «правительству следует успокоить граждан, что право на свободу совести остаётся в силе».
