«Тройной портрет кардинала Ришельё», 1642 г. Филипп де Шампень. Источник: Национальная галерея, Лондон
Ришельё — «архитектор» французского абсолютизма
В 1610 году Генрих IV погиб от руки католического фанатика Франсуа Равальяка. После смерти монарха на французский престол взошёл его малолетний сын Людовик XIII. Естественно, молодой человек не мог править самостоятельно, поэтому вокруг него сразу же завертелись интриги, образовалось большое количество дворянских группировок, которые хотели держать юного монарха в своих руках и через него править Францией. Стоит ли говорить, что всё это негативно отразилось на развитии страны. Государственными делами мало кто занимался. Отсутствовала сильная рука, и могущество Франции, которое было достигнуто при Генрихе IV, постепенно стало сходить на нет.
И всё же нашёлся продолжатель дел погибшего славного короля. Им стал новый первый министр Франции герцог де Ришельё. «Моей первой заботой было могущество короля, моей второй заботой было могущество королевства», — написал он впоследствии в своём «Политическом завещании».
«Наследство» кардиналу досталось незавидное. Франция была разорена. Страну раздирали мятежи аристократии. Между католиками и гугенотами не было мира. А во внешней политике Франция оказалась в клещах испанских и австрийских Габсбургов. Однако Ришельё твёрдо следовал своим намерениям.
Ла-Рошель: осада оплота гугенотов
Прекрасно понимая, насколько опасным для Франции является наличие крепостей, во главе которых стоят гугеноты, после военных экспедиций на юг Ришельё в 1627 году предпринял попытку осадить Ла-Рошель.
Штурм длился больше года и привлёк внимание всего государства. Кардинал попеременно с королём командовал войсками. В осаде участвовали королевские мушкетёры и гвардейцы (впоследствии этот факт заинтересовал Александра Дюма, в результате чего родился знаменитый роман «Три мушкетёра«). Англичане хотели оказать гугенотам поддержку и прислали свой флот. Но всесильный кардинал был настороже и тут: он придумал, как не дать английским кораблям подойти к осаждённой крепости. Ценой больших усилий и немалых денег Ла-Рошель была покорена.
Эпоха Ришельё: торжество королевской власти
«Эдиктом милости», изданным в 1629 году, Ришельё упразднил политическую независимость гугенотов. Будучи умным и дальновидным политиком, этим же актом он сохранил протестантам свободу вероисповедания и подтвердил другие их гражданские права. Конец религиозным войнам был положен.
Продолжая протекционистскую политику Генриха IV, Ришельё поощрял французские торговые компании и колониальную экспансию. Он запретил дуэли, утверждая, что кровь должна проливаться только за короля, приказал разрушить замки мятежной аристократии. С необычайной жестокостью, часто по одному подозрению, кардинал подавлял действительные и мнимые дворцовые заговоры. Кроме того, во имя интересов абсолютизма Ришельё укрепил созданный ещё в 16-м веке институт интендантов — полномочных представителей королевской власти на местах, внёс важные изменения в центральное управление, сделав беспрекословными исполнителями монаршей воли «дворян мантии». Вёл он и борьбу с парламентами, в обязанность которых входила регистрация указов его величества. Ришельё запретил подвергать сомнению конституционность королевского законодательства. Контролировалась кардиналом и возникшая по его инициативе первая французская газета.
Что касается внешней политики, то главной своей задачей Ришельё видел противостояние австрийским и испанским Габсбургам, чьи владения окружали Францию. Он точно рассчитал, в какой момент страна может позволить себе вступить в общеевропейскую Тридцатилетнюю войну. Это был 1635 год. К этому времени конфликт продолжался уже 17 лет. Весь этот период Франция копила потенциал, чтобы нанести удар по Испании. Это оказалось непросто. Лишь на пятый год войны французские войска начали одерживать победы. Вестфальский мир, заключённый в 1648 году, был триумфальным для Франции, а для Испании означал закат её величия.
Важно подчеркнуть, что заботой Ришельё было не только внешнее политическое могущество Франции и её монарха. Он достаточно много сделал для того, чтобы восстановить экономику и обеспечить процветание торговли. В итоге ему удалось добиться того, что король Франции действительно стал восприниматься как главная сила в государстве.
