29 октября глава католический диоцез Браунсвилла (штат Техас) опубликовал заявление в связи с просьбой федеральных властей разрешить исследование участка земли, принадлежащего епархии.
Исследование имеет целью разработку плана строительства в округе Идальго, территория которого входит в состав епархии Браунсвилла, нового участка так называемой Американо-мексиканской стены (англ. U.S.-Mexico Border Wall) — комплекса заграждений, призванных положить конец незаконной миграции из Мексики в США.
В комментарии для Vatican News возглавляющий диоцез Браунсвилла епископ Дэниэл Флорес (Daniel E. Flores) рассказал, что епархия, как и ряд других землевладельцев, накануне получили официальные письма властей с просьбой предоставить разрешение на строительство пограничной стены. На данном этапе федеральные власти планируют исследовать различные участки земли в Техасе, в том числе и находящиеся в частной собственности, для того чтобы выяснить их геодезические характеристики и перспективы возведения здесь нового участка стены.
Затем состоялась встреча, на которой представители властей прояснили свою позицию. Как пояснил епископ Флорес по завершении переговоров, предоставление права на исследование «запустит процесс, целью которого в конечном итоге будет строительство стены».
Выслушав представителей правительства и обратившись за советом в епархию, епископ Флорес «поручил адвокатам информировать чиновников о том, что мы не будем предоставлять право на обследование».
Власти штата быстро отреагировали на заявление. Правительство использовало предусмотренное законом «право на отчуждение собственности для проверки земли», с тем чтобы определить, какие «участки им потребуются для фактического строительства стены».
Вскоре епархия Браунсвилла получила официальное уведомление о том, что в федеральный суд Южного округа штата Техас в Маккалене был подан иск, в рамках которого правительственные органы требуют предоставить им право проезда на частную церковную территорию.
«Поданный в суд иск не стал неожиданностью», — подчеркивается в заявлении епископа Флореса.
«В то время как епископ с большим уважением относится к обязанностям мужчин и женщин, обеспечивающих безопасность границ, по его мнению, церковная собственность не должна использоваться для строительства пограничной стены. Такое сооружение ограничивало бы свободу Церкви осуществлять свою миссию в долине Рио-Гранде и на самом деле была бы символом, противоречащим миссии Церкви. Таким образом, в принципе, епископ не соглашается использовать церковную собственность для строительства пограничной стены», — говорится в опубликованном документе.
Теперь епархия до января должна подготовить контраргументы и предоставить их суду. Епископ Флорес трезво оценивает ситуацию: по его мнению, если правительство решит, что земля необходима для строительства стены, то церковная собственность, скорее всего, будет экспроприирована. Он подчеркнул, что многие землевладельцы в округе Идальго столкнулись с аналогичной ситуацией.
Одним из объектов недвижимости, который затронет предполагаемое строительство, является историческая церковь, построенная во второй половине XIX века. В случае возведения стены церковь, в которой сегодня размещается епархиальный приют, окажется за ней, и доступ верующих окажется затруднен.
Второй земельный участок находится в лесистой местности за школой. Хотя епархия не планирует развивать его в ближайшем будущем, епископ пояснил, что «общий принцип заключается в том, что Церковь желает оставаться свободной, чтобы управлять землей, которой она владеет на реке, таким образом, чтобы это больше способствовало миссии, в то время как стена не помогает этому».
Комплекс заграждений, проложенных американскими властями вдоль сухопутной государственной границы между США и Мексикой, тянется на 1078 километров.
Строительство стены началось в 1993 году и продолжается до сих пор. Последний этап строительства был начат в 2006 году при президенте Джордже Буше — младшем. Подписанный им «Закон о безопасном ограждении» (англ. The Secure Fence Act) предусматривает постройку новых пограничных заборов общей протяженностью около 1100 километров и обеспечивает погранслужбу дополнительным оборудованием для контроля над границей. К 2009 году были установлены заборы общей длиной более 900 километров.
Строительство барьера привело к тому, что большинство попыток пересечь границу стало осуществляться через пустыню Сонора и переход в горах Бабокивари. Для того, чтобы добраться до ближайшей американской дороги, расположенной в резервации Тохоно-оодхам, людям необходимо в тяжелых природных условиях преодолеть расстояние около 80 километров.
По данным мексиканской национальной комиссии по правам человека, в период с 1994 по 2009 годы более 5600 нелегальных иммигрантов погибло, пытаясь перейти границу. Причиной смерти, как правило, была жара в пустыне, через которую им приходилось идти.
