На днях состоялась закладка камня в городке Авали, находящегося в 30 километрах южнее столицы Бахрейна Манамы. На богослужении при закладке присутствовали послы Италии и Франции, а также представитель суннитского королевского дома Бахрейна.
Островное государство Бахрейн находится на одноименном архипелаге в Персидском заливе в Юго-Западной Азии. Это самое маленькое арабское государство. Основная часть жителей Бахрейна — мусульмане (70,3%). Христиане составляют 14,5% населения.
Католический собор будет духовным центром для более двух миллионов католиков апостольского викариата Северной Аравии. К нему относятся также страны Персидского залива Катар, Кувейт и Саудовская Аравия, управляет им итальянский епископ Камилло Баллин (Camillo Ballin).
Апостольский викариат ― первая ступень к появлению регулярной епархии. Католическая община викариата состоит почти исключительно из иммигрантов, преимущественно из Индии, Бангладеш или Филиппин. Многие из этих людей зарабатывают деньги, помогая местному населению по хозяйству или занимаясь строительством, для того чтобы поддерживать свои семьи на родине.
Отмечается, что условия труда для них здесь тяжелые. Часто эти люди подвергаются дискриминации как этнические и религиозные меньшинства.
В дополнении к католическому собору на этом месте также планируется сделать образовательный и конференц-центры. Здесь люди смогут получить пастырскую помощь, лингвистические и культурные знания. По словам представителей фонда «Помощь церкви в нужде», это важно для тех, кто прибывает на работу, поскольку христиане рискуют своими жизнями, когда нарушают по неведению общественные правила на аравийском полуострове.
По информации фонда король Хамад-бин-Иса-аль-Халифа неожиданно принял решение о выделении участка под церковное строительство католической общине в 2013 году. Вопреки этой помощи планирование и процедура утверждения указа привели к существенной задержке. Большую часть строительных средств оплатили католики региона.
Отмечается, что новый собор не только предоставит иммигрантам родной дом, но также станет очевидным знаком доброй воли и символом для всего региона, в котором многие христиане еще подвержены риску.
В странах аравийского полуострова ислам является государственной религией. Коран и шариат регулируют также общественную жизнь. Христианская миссионерская деятельность, церковная жизнь и переход в христианство объявлены вне закона.
Волна протестов против строительства католической церкви в 2012 году.
В 2012 году поддержанные королем планы по строительству крупнейшей католической церкви в Бахрейне стало поводом для конфликтов между шиитами и суннитами.
Суннитские лидеры решительно выступили против строительства церковного комплекса, называя это открытым вызовом. Более 70 из них подписали петицию, заявляя, что на Аравийском полуострове не могут строиться церкви.
Данная позиция вполне традиционна в исламе и находит обоснования в священных книгах: «Я изгоню из Аравии иудеев и христиан, чтобы остались только мусульмане.» «Вы (иудеи) знайте: земля принадлежит Аллаху и Его посланнику, и Я желаю изгнать вас с этой земли» (Аравии) (Сахих Муслим 4366,4363). «И сражайтесь с ними, пока не будет больше искушения, и вся религия будет принадлежать Аллаху» (Коран 8:39; 2:193).
Один из ведущих суннитских духовных лидеров Бахрейна, шейх Адель Хассан аль-Хамал заявлял, что нет правовых оснований для дальнейшего строительства церквей в Бахрейне, добавив, что любой, кто «верит в то, что церковь ― это истинное место поклонения, ― разрушает их веру в Аллаха».
В ответ на это заявление, правительство попыталось выдворить шейха из мечети, расположенной в престижном районе, однако натолкнувшись на жесткую реакцию со стороны его влиятельных сторонников, отменило свое решение.
Суннитские радикальные группы имеют значительный политический вес и влияние в общественной жизни Бахрейна и оказывают поддержку монархии, имеющей серьезные разногласия с шиитским большинство страны, требующим больше прав и возможностей в своем государстве.
В частности, шиитам, которые составляют около 70% страны с полумиллионным населением, запрещено проживать на 40% территории страны, чтобы не смешиваться с суннитами, работать в силовых ведомствах, учиться во многих учебных заведениях. 80 % государственных должностей в Бахрейне занято суннитами.
Шиитские лидеры были не меньше возмущены планами строительства церкви, чем суннитские. «Почему правительство выделяет для строительства церкви землю христианам, в то время как разрушаются наши шиитские мечети?» ― приводило Fox News слова шиитского шейха Ису Кассима.
Несмотря на негодования исламских лидеров, планы короля Хамада-бин-Иса-аль-Халифа по строительству церкви не были изменены. Предполагалось, что комплекс в Авали на юге столицы будет по размерам напоминать большой торговый центр площадью 9000 кв. м.
Ислам является в Бахрейне государственной религией. Большая часть населения ― шииты, правящая семья ― сунниты.
Первую католическую церковь построили в Манаме в 1939 году на земле, подаренной эмиром Бахрейна. Это была первая католическая церковь в Персидском заливе. Тогда в стране проживало не более 50-60 католиков. От притока мигрантов и множества гастарбайтеров Католическая церковь в Бахрейне понемногу выросла.
В настоящее время в Бахрейне проживает более 140 тысяч католиков. Их окормляют два прихода ― в Манаме (100 тысяч католиков) и в городе Авали (40 тысяч), где продолжается строительство нового собора.
Верующие в обоих приходах ― преимущественно из Индии и Филиппин. На воскресных богослужениях в столичном приходе принимают участие около 20 тысяч верующих. Здесь несут послушание шесть священников. Катехизизацию посещают полторы тысячи школьников, которых обучают 60 добровольных помощников.
Католики в Бахрейне могут открыто исповедовать свою веру. Король поддерживает контакты с апостольским викарием Северной Аравии епископом Камилло Баллином. В 2013 году король пожаловал епископу Камилло гражданство Бахрейна.
