Византийская империя, находившаяся после 1204 года при смерти, для борьбы с новым врагом – бейликом Османа – наняла великого авантюриста и испанских разбойников.
Осман и Рожер де Флор. Источник: pinterest.com
В начале XIV века у Восточной Римской империи дела шли не очень хорошо. Они, казалось, были не очень-то хороши и в IV и в VII и в XI и уж тем более в XIII веках, но Ромейское царство всё никак не погибало, подстраиваясь под меняющиеся из века в век реалии. После разгрома при Адрианополе в 378 году пехотная римская армия трансформировалась в преимущественно конную ромейскую, одерживавшую победы под командованием великого Велизария. Арабское завоевание, казалось, должно было смести империю «неверных», изгнанных из Палестины, Египта, Анатолии, загнанных к границам Константинополя. Добравшийся до Аквитании Халифат, однако, ромеев так и не сломил, как не сломили их ни болгары, ни славяне.
В 1071 году византийская армия была наголову разбита при Манцикерте сельджукским султаном Алп-Арсланом. Султан и его потомки захватили Малую Азию — экономическую и военную опору Ромейской империи, которая вот-вот должна была погибнуть. В ответ в 1096 году начался Первый Крестовый поход, отбросивший турок-сельджуков от их границ. Византийцы снова нашли выход из непростой ситуации. Когда врага нельзя было победить в бою, ромеи старались разделить его силы, раздробить, задержать в изматывающих осадах и маршах. Когда противника можно было купить — византийцы не скупились и щедро платили, подчас нанимая вчерашних врагов на службу. Когда неприятель был непобедим и соблазнялся ромейским золотом — императоры искали союзников и натравливали их на врага. Эта гибкость и была залогом выживания империи, осаждённой врагами с севера и юга более тысячи лет. До поры до времени.
В 1204 году в ходе Четвёртого Крестового похода православный Константинополь был захвачен крестоносным воинством Бонифация Монферратского и Балдуина Фландрского. Последний был провозглашён императором, так называемой Латинской империи, основанной на территории Византийской. Христианское воинство, захватив Второй Рим, нанесло ромеям удар более сильный чем арабы, сельджуки или болгары. Только в 1261 году Константинополь был отвоёван, однако Анатолия так и осталась в руках сельджуков, а Греция и Эпир — в руках «крестоносцев». Византии была нанесена смертельная рана, но ещё два с половиной века она истекала кровью, постепенно разрываемая более активными соседями. Нашествие монголов несколько улучшило положение ромеев, так как Румский султанат оказался не в силах справиться с вторжением, однако на деле только ускорило падение Византии — тюркские кочевья, спасаясь от монголов, осели на западных границах султаната. Кто бы мог подумать, что правитель одного из таких племён, Осман станет не только головной болью ромеев, но и основателем одного из самых могущественных государств в истории.
И без того непростая для ромеев ситуация осложнялась войнами между Генуей и Венецией, в которые была вовлечена как торговый партнёр обеих сторон Византия. Венецианцы неоднократно совершали рейды, грабя византийское побережье, сжигая предместья Константинополя. В 1302 году Осман разгромил византийцев у Никомедии — одного из главных городов Восточной Римской империи в Анатолии: направленная против него византийская армия попала в засаду и была уничтожена, после чего реальность османской угрозы заставила императора Андроника II Палеолога искать выход из ситуации. Понимая, что справиться своими силами византийцам будет непросто, на службу к василевсу был приглашён Рожер де Флор — сын немецкого дворянина, искатель приключений, кондотьер и предводитель Великой Каталонской Компании. Каталонская компания была образованием для начала XIV века необычным и отчасти революционным, не характерным ни для военного дела Запада, ни для ромеев, ни для турок. Рожер нанялся на службу к василевсу, получил титул «великого дуки» — командующего войсками, а его людям был положена двойная оплата. Всё, чтобы побороться с османами.
Пехота, хотя и была частью любой средневековой армии, частью без которой нельзя было обойтись, но всё-таки находилась на вторых ролях, будучи родом войск презираемым и неблагородным. Распространения тактика пешего боя получила лишь там, где разведение или боевое применение конницы было затруднено: в горных Шотландии и Швейцарии, изрезанной каналами и плотинами Фландрии и Генте, где города были сильнее земельной, рыцарской знати. Некогда наводившие ужас на Европу пешие морские разбойники Скандинавии, основав собственные королевства, также не чурались лошадей, пусть и распространены здесь они были всё же меньше чем во Франции.
Восточноримская армия со времён Велизария изменилась немало, однако конница продолжала оставаться главной ударной силой ромеев. Противники и союзники византийцев — болгары, аланы, славяне, тюрки, крестоносцы тоже сражались преимущественно верхом. Исключение составляли разве что итальянцы, на родине которых имелись свои традиции наёмной войны, коммунальная организация и вскоре расцветёт институт кондотты. В отряде Рожера де Флора тоже были всадники — типичные рыцари с характерным для южноевропейского комплексом вооружения. Но главной силой новоиспечённого дуки была совсем не конница. Его отряд не зря назывался Каталонской компанией, большая часть которой состояла из уроженцев Пиренейского полуострова: каталонцев, арагонцев, кастильцев. Это были знаменитые альмогавары — испанские разбойники с сарацинским именем, наводившие страх на каждого, кто уже встречался с ними в бою. Именно они сначала последовательно разбили турок, потом византийцев, потом крестоносцев и снискали себе громкую славу на родине демократии.
Источники
