Разгром турецкой армии в войне 1877-1878 годов заставила султана не только облегчить положение болгар и прочих христиан на территории империи, но и пересмотреть армянский вопрос. На Берлинском конгрессе 1878 года османское правительство обязывалось гарантировать перед лицом мирового сообщества безопасность населения армянских земель в составе султанской Турции. На деле турки только обещали, но ничего не делали. При полном попустительстве султана Абдул Гамида II.
За права армян пытались заступаться англичане, которые посылали в Стамбул ноты протеста. Таким образом англичане хотели добиться от султана уступок в своих интересах. Но действия англичан только толкнули султанских сановников на более активное переселение из областей, взятых в боем русской армией в войне 1877 года, курдов и мусульман. Их селили там, где проживали армяне. Между переселенцами-мусульманами и армянами случались распри. Мусульмане переносили свою злобу на христиан. Но султанская администрация только подливала масла в огонь. Курдов подстрекали к набегам на армянские деревни, разрешали похищать армянских юношей и девушек, угонять скот.
