В 1453 году турецкий султан Мехмед II захватил Константинополь. После этого крестоносное движение в Европе обрело новый стимул. На протяжении следующей половины столетия папы и монархи не раз провозглашали благую цель освобождения земель бывшей Византии от мусульманского владычества. Как правило, эти призывы оставались не более чем риторическими оборотами, но иногда дело доходило и до организационных мероприятий. Например, папа римский Пий II от всей души желал отправить рыцарей против османского султана и даже выражал готовность сопровождать их в походе. Посмотрим, почему же затея понтифика так и не воплотилась в жизнь.
Взятие византийской столицы было не вершиной, а лишь началом длинной череды воинских успехов Мехмеда II. На протяжении почти 30 лет султан продолжал давление на христианский мир, раз за разом подчиняя своей власти новые провинции и города. Фокус сопротивления туркам сместился в Центральную и Восточную Европу. Например, организованный за десять лет до падения Константинополя Варненский крестовый поход возглавляли правители Венгрии и Польши. Всё бо́льшую озабоченность турецкими успехами выказывали правившие в австрийских землях императоры.
В Западной Европе ближайшей целью турок могла стать Италия, для соприкосновения с которой им нужно было завершить подчинение Балкан. Постепенно эта цель становилась реальностью. В 1458–1459 годах османы покорили Сербию, в 1463 году — Боснию. Как реакция на неповиновение морейского деспота Фомы Палеолога в 1458–1460 годах был завоёван полуостров Пелопоннес, а несколько лет спустя покорились албанские земли.
Серьёзной попыткой остановить турецкое продвижение стала оборона Белграда в 1456 году, идейным вдохновителем которой был францисканец Джованни Капистрано. Не касаясь этой интересной военной кампании, отметим, что её успех повлиял на рост оптимистичных настроений в папской курии и пробудил надежды на возвращение завоёванных турками земель.
Избранный в августе 1458 года папой римским Пий II немедленно приступил к реализации витавшей в воздухе идеи крестового похода против Османов. Прежде всего понтифик анонсировал общеевропейский конгресс, созыв которого он запланировал на 1 июня 1459 года в Мантуе. Было объявлено, что европейские государи и их представители соберутся, чтобы договориться о плане совместных боевых действий против турок.
Продолжение здесь.
