В Верин Двине зацвели абрикосовые деревья, но селяне ходят мрачные и задумчивые. Война оставила свой горестный отпечаток в их душах. Даже общенациональный ассирийский праздник, который отмечается по традиции в начале апреля, прошёл без особой радости. В селе преимущественно проживают представители одного из древнейших народов мира – ассирийцы. Третьи по численности из нацменьшинств Армении после езидов и русских. Когда-то в республике их проживало почти шесть тысяч, но из-за суровых блокадных условий численность общины сократилась почти вдвое. Как и многие коренные жители Армении, большинство ассирийцев отправилось за лучшей долей в Россию.
Армяно-ассирийские отношения существовали ещё до античных времён. У предтечи Армении – Урарту – нередко возникали противоречия с великой Ассирией. Важным столпом ассирийской культуры остаётся родная речь, которая пережила эволюцию древнего арамейского языка. Ассирийцы в Армении говорят на восточно-арамейском диалекте и используют алфавит из арамейских букв. Они прекрасно владеют также армянским и русским, а внешне очень похожи на коренных жителей.
“Первые пять семей наших соотечественников появились на территории современной Армении, которая тогда находилась под персидским игом, в 1805 году, а массово ассирийцы начали селиться здесь в 1826-1828 годах, после русско-персидской войны. Наши предки перебрались в новые кавказские просторы Российской империи вместе с армянским населением с побережья озера Урмия. А в двадцатые годы ХХ века множество ассирийских семей бежали в Армению из юго-восточных вилайетов Османской империи, где 750 000 наших соотечественников стали жертвами турецких палачей. Их память мы чтим 7 августа”, – говорит Людмила Петрова, которая возглавляет сельскую администрацию с 2004 года.
Общая численность ассирийцев на планете составляет почти пять миллионов, и они исповедуют только христианство. Это во многом сближает их с армянами. В Армении они проживают в основном в курортном посёлке Арзни и трёх сёлах Араратской области Койласар (или Дмитров), Нор Артагерс и Верин Двин, традиционно занимаясь земледелием. В Верин Двине ассирийцев почти 80 процентов. В селе есть церковь “Мар-Тума”, возведённая в 1828 году и часовня “Марез”, датированная 1830 годом. Действует общественная организация “Атур”, а также одноимённый ансамбль национальной песни и пляски. В сельской школе дети изучают родной язык и ассирийскую историю и активно участвуют в сохранении национальных и культурных традиций.
